COD只是一个指标，是指测量水中有机物的含量。COD越高，水体被有机物污染越严重。有毒的有机物进入水体，不仅对鱼类等水体中的生物造成危害，还可以在食物链中富集进入人体，引起慢性中毒。例如，滴滴涕的慢性中毒会影响神经系统，破坏肝功能，造成身体障碍，甚至可能影响生殖和遗传，产生畸形并引起癌等。

COD对水质和生态环境影响很大。COD含量升高的有机污染物一旦进入江河湖泊，如果不能及时处理，很多有机物可能会被水底的土壤吸附，多年积累。它会对水中的各种生物造成伤害，并且会持续数年毒害作用。这种毒害作用有两方面的影响：

一方面会造成大量水生生物死亡，破坏水体生态平衡，甚至直接破坏整个河流的生态系统。

另一方面，毒素会在鱼虾等水生生物体内缓慢积累。人类一旦食用了这些有毒的水生生物，毒素就会进入人体并长年积累，会导致癌症、畸形、基因突变等不可预测的严重后果。

当COD很高时，会引起天然水质的恶化。原因在于水体的自我净化需要降解这些有机物，COD的降解必然需要耗氧，而水体的复氧能力不能满足要求，水中DO就会直接降到0，变成厌氧状态。 在厌氧状态下会继续分解（微生物的厌氧处理），水体会变黑发臭（厌氧微生物看起来很黑，会产生硫化氢气体）。

使用便携式COD测定仪可以有效防止水质中COD含量超标的危害。从源头上切断一切破坏水环境的因素。