COD中文名称化学需氧量，是英文名称（Chemical Oxygen Demand）的首字母简写。它是利用化学氧化剂将水中可氧化物质（如有机物、亚硝酸盐、亚铁盐、硫化物等）氧化分解，然后根据残留的氧化剂的量计算出氧的消耗量。是表示水质污染度的重要指标，其值越小，说明水质污染程度越轻。

为什么要测COD？

在自然界的循环中，水中的还原性物质，特别是有机化合物在生物氧化降解过程中消耗溶解氧而造成水体氧的缺损，溶解氧的缺损会破坏环境和生物群落的生态平衡，引起水质恶化，甚至发生溶解氧消耗殆尽，厌氧菌滋生，造成水体变黑发臭。这种水质会造成除微生物外几乎所有生物的死亡，不仅危害水体的生物如鱼类，而且还可经过食物链的富集，后进入人体，引起慢性中毒。

为此，COD是衡量水质污染程度的一个重要指标，几乎所有的水质监测都要测COD，是水质检测中比较重要的监测模块。